Im PA Talk sprachen Prof. Dr. Cornelia Hagl und Prof. Dr. Manuel Geuen mit Hendrik Bollen über die Entwicklung der Hochschullandschaft, das bundesweite PA-Examen und die Rolle von Skills Labs. Aufgenommen wurde die Folge vor Ort an der Carl Remigius Medical School in München.
Prof. Dr. Cornelia Hagl ist Vorstandsvorsitzende des DHPA und seit 2018 Studiendekanin für Physician Assistance an der Carl Remigius Medical School in München. Die habilitierte Kinderchirurgin hat viele Jahre an der Universität Heidelberg gearbeitet. Prof. Dr. Manuel Geuen leitet den Studiengang Physician Assistant an der Technischen Hochschule Aschaffenburg und ist seit Anfang 2026 im Vorstand des DHPA. Er kommt aus der Kinderkrankenpflege und war fast 20 Jahre im Rettungsdienst tätig.
Der DHPA: Zusammenschluss der PA-Hochschulen
Der DHPA vereint die Hochschulen und Studienakademien, die den Studiengang Physician Assistant anbieten. Er berät seine Mitglieder, vertritt ihre Interessen gegenüber Politik und anderen Akteuren und versteht sich als Instanz für Qualitätssicherung. Viele seiner Mitglieder wirken laut Hagl an Akkreditierungen mit, der Verband habe dadurch einen guten Überblick über die Curricula.
Auf seiner Website veröffentlicht der DHPA Qualifikationsprofile als Orientierung für die Hochschulen. Außerdem hat er ein Rechtsgutachten zur Stellung von PAs in Auftrag gegeben und richtet das bundesweite PA-Examen aus.
Geuen skizziert die Entwicklung so: Gegründet wurde der Verband 2018 in Hamburg. Einige Jahre später folgten gemeinsame Empfehlungen zum Qualitätsmanagement, 2023 dann das erste bundesweite PA-Examen. 2026 arbeitet der DHPA an gemeinsam formulierten Kompetenzzielen. Jedes Jahr erhebt er außerdem Daten zu Studierenden und Absolvent:innen.
Hochschulen, die erst über einen PA-Studiengang nachdenken, nehmen oft früh Kontakt auf. Gerade Hochschulen ohne Tradition in den Gesundheitsberufen nutzen den Verband als Austauschplattform, so Geuen. Die TH Aschaffenburg sei selbst ein Beispiel dafür.
Mehr zur Geschichte des Studiums: 20 Jahre Physician-Assistant-Studium: Hochschulverband veröffentlicht Festschrift.
Mehr Hochschulen, mehr staatliche Angebote, mehr Master
Nach Angaben von Geuen sind aktuell etwas mehr als 5.480 Physician Assistants im Studium eingeschrieben, mehr als 3.000 arbeiten bereits im Beruf. Angeboten wird das Studium inzwischen von über 25 Hochschulen und Anbietern. Die aktuelle Erhebung zur Immatrikulation im Oktober 2026 lief zum Zeitpunkt der Aufnahme noch.
Auffällig ist der Zuwachs an staatlichen Hochschulen, etwa in Bayern und Baden-Württemberg. Die privaten Hochschulen hätten Pionierarbeit geleistet, sagt Geuen, nun zögen die staatlichen mit eigenen Modellen nach. In Bayern seien das vor allem primärqualifizierende Studiengänge, also ein Studium ohne vorherige Ausbildung in einem Gesundheitsberuf.
Auch beim Master tut sich etwas. Die Carl Remigius Medical School bietet ihre Masterstudiengänge bereits im dritten Jahr an, die ersten Studierenden haben abgeschlossen. Laut Hagl bieten inzwischen vier Hochschulen Masterstudiengänge für PAs an, mit unterschiedlichen Schwerpunkten, etwa Notfallmedizin. In München liegt der Fokus wahlweise auf der ambulanten oder stationären Versorgung. Dazu kommen digitale Systeme und KI, gesundheitsökonomisches Denken, etwa für die Leitung eines MVZ, und Patientensicherheit.
Hendrik Bollen beobachtet beim PA Blog, dass die Nachfrage nach dem Master steigt. Für viele Bachelor-Absolvent:innen sei der direkte Übergang in den Master inzwischen fast selbstverständlich.
Weiterlesen: Neue PA-Immatrikulationszahlen und der PA Hochschulfinder mit allen Studiengängen im Überblick.
Studierende: Nicht mehr „ob“, sondern „wie“
Vor 15 Jahren lautete die erste Frage bei Infoveranstaltungen, ob sich der Beruf überhaupt durchsetzt. Heute kommen Studieninteressierte gut informiert, oft über Social Media oder Bekannte, berichtet Geuen. „Es ist keine Frage des Ob, sondern nur noch ein Wie.“
Das zeigt sich auch bei den Praktika. Früher mussten Hochschulen um Plätze kämpfen. Heute fragen Studierende, ob sie ihr Praktikum aufteilen können, um möglichst viele Bereiche zu sehen. Praxispartner fragen, wie viele Studierende sie aufnehmen können und was sie ihnen beibringen sollen. Die Hochschulen sieht Geuen deshalb eher als Lotsen denn als Fürsprecher.
Hagl beobachtet, dass immer mehr Kliniken Praktika vergüten und als Kooperationspartner strukturiert mit den Hochschulen zusammenarbeiten. Studierende gehen zunehmend ins Ausland, ihre Hochschule gibt das Logbuch deshalb auch auf Englisch aus. Manche Ärztinnen und Ärzte unterrichten selbst an der Hochschule, um die Besten eines Jahrgangs früh kennenzulernen.
Ob das Wachstum nachhaltig ist und alle Absolvent:innen ihren Platz auf dem Arbeitsmarkt finden, lässt sich laut Bollen noch nicht abschließend sagen. Die Entwicklung verlaufe nicht immer parallel. Dass sich Arbeitgeber schon während des Studiums engagieren, erleichtere aber den Berufseinstieg.
Das BÄK-Positionspapier: gute Empfehlung, aber kein Einheitslehrplan
Der DHPA begrüßt das Positionspapier der Bundesärztekammer, sieht beim Mustercurriculum aber klare Grenzen. Das Papier „Physician Assistance – ein etabliertes Berufsbild im deutschen Gesundheitswesen“ entstand unter Mitwirkung der Deutschen Gesellschaft für Physician Assistants (DGPA) und erschien 2025. Es beschreibt Tätigkeitsrahmen und Qualitätsmaßnahmen und legt ein Mustercurriculum vor, heruntergebrochen bis auf ECTS-Punkte.
Was das Papier stärkt
Als große Stärke nennt Geuen, dass der Beruf vom späteren Arbeitsplatz aus gedacht wird. Die Rolle der ärztlichen Delegation sei klar benannt. Seit dem Vorgängerpapier von 2017 habe eine solche Empfehlung gefehlt. Anfang 2026 habe sich der DHPA erneut mit der Bundesärztekammer getroffen, um das Papier weiterzuentwickeln.
Hagl betont das klare Bekenntnis zum primärqualifizierenden Studium, zur Weiterqualifizierung im Master und zu einer bundesweiten Prüfung. Die ECTS-Vorgaben seien an den Hochschulen längst umgesetzt.
Wo die Hochschulen an Grenzen stoßen
Bildung ist Ländersache. Die Hochschulgesetze der Länder regeln Mindestdauern, ECTS und Studienmodelle, etwa die dualen Hochschulen in Baden-Württemberg oder die Berufsakademien in Sachsen. Bachelorstudiengänge dauern deshalb sechs bis acht Semester. Für Geuen kein Problem: „Nicht die Länge eines Studiums regelt die Qualität, sondern deren Inhalte.“ Der DHPA will die Ziele des Papiers deshalb mit Kompetenzen hinterlegen.
Hinzu kommt die Akkreditierung. Ein Studiengang wird für sieben Jahre akkreditiert, die TH Aschaffenburg etwa 2024. Laufende Studiengänge lassen sich nicht von heute auf morgen umbauen. In Bayern habe eine Untergruppe des DHPA die Empfehlungen bis Ende 2026 umgesetzt, allerdings auf verschiedenen Wegen.
Hagl verweist außerdem auf die Freiheit von Wissenschaft und Lehre nach Artikel 5 Absatz 3 des Grundgesetzes. Am Ende entschieden die Hochschulen und ihre Akkreditierung. Auch die im Papier genannten Prüfungszeiträume seien eine Herausforderung: Bei einem Jahrgang mit 50 Absolvent:innen müsse eine Hochschule zwei bis drei Wochen Prüfungszeit einplanen.
Warum sich Curricula unterscheiden dürfen
Wo Hochschulen mehrere Gesundheitsstudiengänge anbieten, besuchen PAs Module gemeinsam mit Hebammen, Pflege oder Notfallsanitäter:innen. Solche Synergien wären mit einem starren Einheitscurriculum nicht möglich, sagt Geuen. Auch im Medizinstudium sei kein Studiengang wie der andere. Entscheidend sei das Ziel, nicht der Weg: Den Schlaganfall könne man im Modul Notfallversorgung oder im Modul Neurologie lehren.
Hagl sieht in regionalen Schwerpunkten sogar eine Stärke. In Flächenländern mit Mangel in der hausärztlichen Versorgung könne eine Hochschule gezielt für diesen Bereich ausbilden. Gemeinsame Kompetenzen in Anatomie, Chirurgie und Innerer Medizin stellt sie dabei nicht infrage. „Wichtig ist doch, dass wir am Ende des Studiums nachweisen können, es kommt ein wirklich gut ausgebildeter Physician Assistant als Fachkraft ins Gesundheitssystem.“
Gedankenspiel: Was, wenn ein Berufsgesetz kommt?
Auf Bollens Frage, ob sie traurig wären, wenn ein Berufsgesetz ein einheitliches Curriculum vorschreibt, antworten beide mit Nein. Ein Curriculum lege Kompetenzen und Lernziele fest, sagt Geuen, den Weg dorthin aber weiterhin die Lehrenden. Hagl ergänzt, dass auch dann die Erfahrung der einzelnen Dozierenden präge, wie lebendig ein Fach vermittelt werde.
Zum Nachlesen: Bundesärztekammer veröffentlicht neues Positionspapier.
Das bundesweite PA-Examen: freiwillig, kostenfrei, anspruchsvoll
Weil es weder ein verbindliches Mustercurriculum noch einheitliche Prüfungsordnungen gibt, hat der DHPA ein eigenes Instrument geschaffen. Das bundesweite PA-Examen soll zeigen, dass Physician Assistants gut ausgebildet sind, auch wenn Curricula unterschiedlich lang sind und Module unterschiedlich heißen. Es findet seit 2023 statt.
Das vierte Examen fand am 23. Oktober 2026 statt, papierbasiert und mit 120 Fragen. Laut Hagl wird es an über 20 Hochschulstandorten am selben Tag geschrieben. Geprüft werden unter anderem Innere Medizin, Chirurgie und Pharmakologie. 2026 kamen Allgemeinmedizin, Notfallmedizin und Kopffächer hinzu. Auch Patientensicherheit, Dokumentation, Medizinrecht und Good Clinical Practice sind Teil der Prüfung.
Teilnahme verdoppelt
In den ersten drei Jahren nahmen laut Hagl jeweils etwa 100 bis 120 Personen teil. Damit habe das Examen immer etwa zehn Prozent der Physician Assistants erreicht. 2026 waren es rund 200 Teilnehmende. Zum ersten Mal gab es dazu eine digitale Vorbereitung der PA Academy mit 480 Übungsfragen in der PA App. Hagl wertet die höhere Teilnahme als Zeichen, dass PAs ihren Beruf ernst nehmen und sich freiwillig einer anspruchsvollen Prüfung stellen.
So wird ausgewertet
Die Fragen entwickelt der DHPA nicht selbst. Sie kommen über das Umbrella Consortium for Assessment Networks (UCAN), einen Prüfungsverbund medizinischer Fakultäten. Jede Frage durchläuft einen Qualitätstest: Wie verlässlich ist sie, und trennt sie gute von sehr guten Antworten? Einige Fragen stammen ursprünglich vom Institut für medizinische und pharmazeutische Prüfungsfragen (IMPP), das auch die Staatsexamina in der Medizin erstellt.
Den Hochschulen meldet der DHPA keine Einzelergebnisse zurück, wohl aber, in welchen Fächern ihre Absolvent:innen stark sind. Bundesweit liegen PAs laut Hagl in Pharmakologie, Innerer Medizin und Chirurgie sehr gut. Bei Allgemeinmedizin, Patientensicherheit und ökonomischen Themen könnten Hochschulen ihre Curricula noch schärfen.
Wie es weitergeht
Das Examen bleibt vorerst jährlich, das nächste ist für Oktober 2027 geplant. Für Teilnehmende ist es kostenfrei, der DHPA trägt die Kosten. Hagl würde gern einen praktischen Teil mit OSCE ergänzen, also Prüfungen an Stationen im Skills Lab. Diese seien aber sehr material- und personalaufwendig. Allein die Empfehlung im BÄK-Papier habe schon zu mehr OSCE-Prüfungen an den Hochschulen geführt.
Bollen fragte, ob das Examen für Absolvent:innen künftig weitere Vorteile bringen könnte, etwa als Gütesiegel mit Einfluss auf die Vergütung. Daran arbeite der DHPA, sagt Hagl, Konkretes könne sie noch nicht sagen.
Transparenzhinweis: Die PA Academy gehört wie der PA Blog zur The PA Company GmbH.
Skills Labs: Üben, bevor es ernst wird
Immer mehr Hochschulen haben eigene Skills Labs, vom umgebauten Raum bis zum Neubau. Simulation sei in den Gesundheitsberufen noch eine junge Disziplin, sagt Geuen, aber sie werde immer besser. An der TH Aschaffenburg ist sie ein Schwerpunkt.
Geuen zieht den Vergleich zur Luftfahrt: Niemand lasse einen Piloten ohne Simulator das erste Mal starten. Im Skills Lab üben Studierende von der Blutentnahme über das sterile Anziehen für den OP bis zum Nähen an Präparaten. Bei der Auskultation können Lehrende über eine Bluetooth-Membran Geräusche wie Pleurareiben einspielen, die Studierende sonst selten hören würden.
Auch Kommunikation lässt sich simulieren, etwa das Überbringen einer schlechten Nachricht an Schauspielpatient:innen. Per Video sehen Studierende danach, wie sie gewirkt haben. „Die beste Simulation ist die, bei der ich nicht merke, dass es eine ist“, sagt Geuen. Wichtig sei vor allem, dass Simulation ein Raum für Fehler ist, die nicht am Patienten passieren.
Der Anspruch hat Grenzen: Wer im Studium an zehn Ultraschallgeräten geübt hat, kann danach nicht automatisch sonografieren. Die Betriebe meldeten aber zurück, dass Studierende mit Grundskills ins Praktikum kämen und die Hemmschwelle sinke.
Ein Kriterium bei der Hochschulwahl
Mit mehr Hochschulen wächst auch der Wettbewerb. Bollen hatte für ein primärqualifizierendes Studium in NRW damals genau eine Hochschule zur Auswahl, heute sind es mehrere. Ein Skills Lab sei für Studieninteressierte ein greifbares Vergleichskriterium. Geuen rät, sich beim Tag der offenen Tür anzuschauen, wie eine Hochschule den Theorie-Praxis-Transfer gestaltet. Hochschulen ohne eigenes Skills Lab sollten nachziehen, auch im Verbund.
Mehr dazu: OSCE-Prüfung – Fakten und Informationen.
Reformen als Chance für PAs
Krankenhausreform, GKV-Beitragssatzstabilisierungsgesetz, das angekündigte Primärversorgungsgesetz: Die Reformwellen verunsichern, alle drei Gesprächspartner sehen darin aber vor allem Chancen für PAs. Neue Versorgungskonzepte setzten auf Interprofessionalität und auf Kompetenz statt auf Hierarchie, sagt Hagl. Die Ambulantisierung werde Ärzt:innen und Pflege nicht allein stemmen. Wer als PA gute Arbeit leiste, präge das Bild des Berufs mit.
Der PA sei nicht die Antwort auf alle Fragen, sagt Geuen, aber eine Möglichkeit, Versorgung mit den vorhandenen Ressourcen neu zu denken. Die neue Generation von Ärzt:innen wolle mit anderen Professionen zusammenarbeiten, PAs dächten ohnehin interprofessionell.
Bollen verweist auf den gemeinsamen Kern vieler Reformen: effizientere Versorgung und ärztliche Zeit dort, wo sie wirklich gebraucht wird. Ein Beispiel ist das ambulante Operieren. Ein niedergelassener Orthopäde ohne Weiterbildungsbefugnis hat oft keine ärztliche Assistenz. Ein PA kann dort bei Eingriffen assistieren und zugleich Patient:innen in der Sprechstunde versorgen. Kurzfristig erwartet Bollen bei manchen Einrichtungen eine abwartende Haltung, bis klar ist, welches Gesetz als nächstes kommt.
Das Beispiel KV Nordrhein
Wie es auch ohne Berufsgesetz vorangehen kann, zeigt die KV Nordrhein. Seit dem 1. Juli 2026 hebt sie für Praxen mit einem PA in Vollzeit die Zeitobergrenze in der Plausibilitätsprüfung auf 150 Prozent an. Bollen erklärt den Hintergrund: Mit einem PA versorgt eine Praxis mehr Patient:innen, die Zahl der abgerechneten Leistungen steigt. Ohne Anpassung würden die Zeitprofile der KV dann Alarm schlagen.
So können Ärzt:innen die Leistungen ihres PA abrechnen und haben mehr finanziellen Spielraum, ihn zu bezahlen. Als Bollen selbst studierte und als PA in der Notaufnahme arbeitete, sei eine Tätigkeit in der Praxis für PAs praktisch unmöglich gewesen.
Hagl sieht in solchen Regeln den Weg zu strukturierten Vergütungsmodellen: „von der Arztzeit in der Vergütung zur Teamzeit in der Vergütung“. Auch Modellvorhaben wie das HÄPPI-Konzept sollten ausgeweitet werden.
Weiterlesen: KV Nordrhein passt Plausibilitätsgrenzen an und KV Nordrhein zieht erste Bilanz.
Fazit: Gemeinsame Ziele, viele Wege
Die PA-Hochschulen sind sich einig, was am Ende des Studiums stehen soll, aber nicht, dass alle denselben Weg dorthin gehen müssen. Das BÄK-Papier liefert dabei aus Sicht des DHPA eine gute Orientierung, ersetzt aber weder Landesrecht noch Akkreditierung. Das bundesweite PA-Examen ist bis zu einem Berufsgesetz der sichtbarste Qualitätsanker, und seine Teilnehmerzahl hat sich 2026 fast verdoppelt.
Das Gespräch soll künftig einmal im Jahr stattfinden. Geuen ist überzeugt, dass man dann auf Entwicklungen zurückblickt, die heute noch niemand sieht.
Die ganze Folge als Video und Podcast
Das komplette Gespräch gibt es auf YouTube und überall, wo es Podcasts gibt.
Alle Folgen des PA Talk findet ihr auf der Podcast-Seite des PA Blog.
